Combiner e-commerce et expérience grâce aux API

Les API, c’est quoi ?

Les API, ou interfaces de programmation d’applications, sont des ensembles de protocoles et de définitions qui permettent aux composants logiciels de communiquer entre eux. Les API jouent le rôle de contrats de service entre deux applications, en spécifiant la manière dont les demandes et les réponses doivent être structurées. Elles permettent à différents logiciels d’échanger des données et des fonctionnalités de manière transparente, améliorant ainsi l’efficacité et la productivité du système dans son ensemble. La documentation des API fournit généralement des instructions aux développeurs sur la manière d’utiliser l’API et de structurer les demandes et les réponses.

Chaque jour, nous utilisons de nombreuses API sans forcément le savoir. Par exemple quand nous commandons en ligne, quand nous réservons une table sur le site d’un restaurant, ou quand nous payons nos factures. Dans les interactions digitales d’aujourd’hui, les API échangent des informations en arrière-plan, et s’imposent donc comme la monnaie fondamentale du web. Ce concept ne date pas d’hier : il y a une vingtaine d’années, nous parlions déjà de « commerce silencieux » pour désigner des transactions effectuées électroniquement par appels d’API. Citons, par exemple, une imprimante qui commande des cartouches. Dans le fond, les API sont en quelque sorte des interfaces utilisateur, mais pour d’autres logiciels. Cela permet de dissocier la fonctionnalité et les données de la présentation dans une approche dite « headless » : la tête peut être présente dans n’importe quel canal tant qu’elle obtient ses données via une API.

Dans une boutique en ligne, une API peut garantir que le produit soit placé dans le panier. Au moment du paiement de la commande, l’application de paiement correspondante s’ouvre sur le smartphone du client. C’est ce qui rend les API pour l'e-commerce si intéressantes : elles permettent de développer de meilleures expériences client en toute simplicité. En effet, ces solutions ajoutent des fonctionnalités sans qu’il soit nécessaire de développer une application en partant de zéro. C'est ce qu'on appelle le commerce composable.

 

Améliorer l'expérience client en transformant n'importe quelle fonctionnalité en service

Les API rendent les fonctionnalités d’une application accessibles et les transforment en service. C’est le moteur d’une nouvelle dynamique d’innovation, car les logiciels peuvent facilement se connecter et il devient possible de mettre en place une stratégie « best-of-breed ». Grâce aux API, on peut définir les processus business en fonction des attentes et des expériences des clients, ce qui permet de renforcer leur satisfaction et de les fidéliser. Comme l’indique Forrester : « Les entreprises qui utilisent des API en externe sont presque trois fois plus susceptibles de voir leur chiffre d’affaires augmenter de 15 % ou plus. »

Prenons l’exemple d’une marque de mode qui ouvre un nouveau magasin physique dans un nouveau pays. Pour réussir son implantation, elle a également intérêt à accompagner ce lancement d’une boutique en ligne locale. Cela nécessite des traductions, de nouvelles méthodes de paiement, des options de livraison spécifiques au pays et une approche adaptée à ce nouveau public cible. En utilisant des API, la société peut diffuser efficacement du contenu traduit, ajouter des méthodes de paiement et se connecter à des systèmes logistiques et marketing locaux. Elle économise ainsi le temps et les coûts nécessaires à la création d’une toute nouvelle boutique en ligne et peut lancer sa marque sur tous les canaux.

 

Les avantages des API

Comme les clients passent de plus en plus de temps sur leurs appareils mobiles et les réseaux sociaux, il est aujourd’hui essentiel pour les e-commerçants d’être présents sur ces canaux. La difficulté réside dans la connexion des systèmes sous-jacents : à l’origine, les systèmes de commerce ont été pensés pour les transactions et non pour la qualité des expériences. De leur côté, les solutions permettant de créer des expériences, connues sous le nom de « Experience Management Systems » (systèmes de gestion d’expériences), ne disposent pas d’une infrastructure transactionnelle. Pour créer les expériences d’achat que les clients attendent, vous devrez combiner ces deux concepts.

 

Combiner e-commerce et expérience utilisateur grâce aux API

Tout le monde souhaite mettre la transformation digitale à l’ordre du jour, mais la stratégie pour y parvenir n’est pas toujours évidente. L’objectif premier est de devenir une entreprise numérique. Autrement dit, votre organisation crée de la valeur en offrant des expériences digitales. Pour les retailers et les commerçants qui voient leurs clients surfer et acheter de plus en plus en ligne sur un nombre toujours plus grand de canaux différents, il est primordial d’améliorer l’expérience d’achat. Cela implique de combiner le commerce et l’expérience, mais comment procéder ? À un certain stade de leur démarche de transformation digitale, les organisations se rendront compte qu’il s’agit essentiellement de bien gérer leur IT pour réduire le coût du changement et le délai de mise sur le marché. Et c’est précisément ce que font les stratégies basées sur les API.

 

Comment les API combinent le e-commerce et le contenu

Les consommateurs sont de plus en plus friands d’expériences d’achat captivantes qui ne se limitent pas à la recherche d’informations sur les produits, leur prix et leur disponibilité. Ils apprécient également les contenus riches tels que les témoignages vidéo, les présentations de produits, les notes des designers, les assistants de sélection et les informations à la fois ludiques et éditoriales. Grâce à ces types de contenu, les marques peuvent établir un lien émotionnel avec leurs clients qui surpasse le transactionnel pour devenir plus relationnel et fidèle. Vous travaillez ainsi à la mise en place d’une plateforme d’expérience digitale (DXP), une approche structurée visant à créer les meilleures expériences possibles pour les clients.

On distingue généralement deux méthodes pour allier commerce et contenu : l’approche « full-suite » et l’approche « best-of-breed ». La première regroupe tous les éléments dont un retailer peut avoir besoin dans un seul et même logiciel, complété par des fonctionnalités additionnelles sous forme de modules. Si elle permet un accès rapide aux fonctionnalités, elle ne correspondra pas forcément à la maturité numérique de l’organisation. Et comme l’intégration à des solutions tierces est délicate pour la plupart des suites logicielles, vous perdrez une partie de votre flexibilité. Egalement, le choix d’une suite impose une dépendance à l’égard du fournisseur, puisque même la feuille de route est établie par ce dernier.

La deuxième approche est beaucoup plus flexible par nature, car elle repose sur des API. Vous pouvez sélectionner la meilleure application pour chaque domaine d’activité et les connecter à l’aide d’API dans un écosystème qui couvre entièrement les besoins de votre organisation. En utilisant les API, vous restez flexible dans vos priorités et vous pouvez développer et améliorer votre infrastructure à mesure que votre structure gagne en maturité numérique. Cette approche « best-of-breed » vous permet d’innover rapidement et de répondre aux besoins des clients de demain. La réactivité et l’innovation, qui sont les deux grands facteurs de différenciation dans le contexte de la révolution digitale d’aujourd’hui, sépareront les marques en deux catégories : les leaders et les retardataires.

 

Le commerce piloté par API

Avec une infrastructure composée d’applications qui fonctionnent en parfaite synergie, il est très facile d’ajouter de nouveaux canaux et de nouvelles fonctionnalités. Les développeurs peuvent se concentrer sur un domaine business spécifique, sans avoir à se soucier de leur impact global. Ainsi, les produits et les services sont développés plus rapidement et le cycle d’innovation est raccourci. Voilà le véritable potentiel des API. Une PriceAPI aujourd’hui au service d’une application d’achat mobile et d’un présentoir électronique pourrait être déployée sur un nouveau canal rencontrant un succès fulgurant, comme les montres connectées par exemple. La fonctionnalité commerciale sous-jacente reste la même, seule la couche de présentation change. Comme il n’est pas nécessaire de développer toute la logique de tarification pour chaque nouveau point de contact, on gagne beaucoup de temps et on accélère le délai de mise sur le marché.

Attention cependant : l’adoption des API ne se limite pas au déploiement de nouvelles technologies, elle implique également l’intégration d’un nouvel ensemble de pratiques. Il est essentiel de prendre des mesures pour promouvoir une culture axée sur les valeurs indispensables aux API, telles que l’innovation et la flexibilité. Pour cela, il faut créer une communauté d’apprentissage afin de renforcer ces valeurs dans l’ensemble de l’organisation. Et comme la structure IT devient moins hiérarchique et plus centrée sur les domaines d’activité, il faut établir un autre type de gouvernance pour gérer le code de manière sûre et évolutive.

 

Préparez l’avenir de votre entreprise avec les API

Les API changent la façon dont les marques et les retailers créent leurs expériences d’achat. Ces interfaces sont le liant entre les fonctionnalités et les canaux qui créent une expérience d’achat transparente, quel que soit le canal utilisé. Pour chaque fonctionnalité, vous pouvez choisir l’application qui convient le mieux et la mettre à disposition en tant que service. Des pages d’inspiration et de produits au processus de paiement et à l’exécution des commandes, chaque étape peut être optimisée séparément. Tant que les fonctionnalités et le contenu commerciaux sont accessibles via des API, ils restent utilisables dans chaque contexte. Ainsi, le jour où les montres connectées deviendront LE canal du moment, vous aurez toutes les cartes en main pour anticiper.