Metaverse : quelle sera la place du designer UX / UI ?

La crise sanitaire mondiale a complètement métamorphosé notre rapport à l’espace virtuel : les calls Zoom pour se retrouver, YouTube pour apprendre à cuisiner ou à changer le joint de son lavabo, Netflix pour remplacer les sorties au cinéma…

Notre besoin intrinsèque de nouveauté et de liberté après être restés enfermés si longtemps dans nos (trop) petits appartements a transformé notre perception des espaces digitaux : d’un outil de pure consultation et de divertissement, ils sont devenus des moyens de communication et d’évasion à part entière. Ce n’est pas par hasard si le jeu le plus populaire de 2020 fut Animal Crossing, un jeu qui nous embarque sur une île déserte où nous pêchons, cultivons et construisons notre propre maison ! Et le renouveau de l’espace virtuel n’en est qu’à ses débuts…

Le metaverse et le nouvel internet

Les géants de la tech avaient déjà bien pressenti ce besoin d’évasion. La crise sanitaire n’a fait qu’accélérer la sortie d’une technologie qui s’apprête à révolutionner la consommation des espaces digitaux. En 2014, Facebook rachetait Oculus, une entreprise commercialisant des casques de réalité virtuelle. Dans le prolongement de ce rachat, en novembre 2021, Mark Zuckerberg annonce que les équipes de Facebook, devenu Meta, travaillent sur une nouvelle ambition : le metaverse.

Cette plateforme inédite vise à transformer l’internet global des entreprises d’un site en 2D vers un espace virtuel en 3D. La transition d’une consultation d’écran vers un lieu de navigation immersif révolutionne complètement les usages, comme la conception de biens virtuels, leur vente et leur consommation, notamment grâce aux NFT. Le metaverse apporte aux marques la possibilité d’offrir de nouvelles expériences d’achat à leurs clients. 

Plus spécifiquement, prenons un exemple : la marque Nike possède aujourd’hui de multiples espaces clients digitaux : un site public pour vendre ses produits, une page dédiée sur les différents réseaux sociaux pour communiquer sur ses produits et évènements (Instagram, TikTok, Facebook, Snapchat…). Or, la technologie offerte par la réalité virtuelle et le metaverse pourra, en théorie, regrouper tous ces écrans en un seul et même espace navigable, un magasin 3D dédié à fidéliser l’utilisateur grâce à une expérience utilisateur libérée des contraintes physiques, géographiques ou d’accessibilité. Pour les marques, c’est une opportunité commerciale qui n’a pas de prix, ou presque. Le coût du développement de cet espace n’est pas négligeable, mais le jeu en vaut la chandelle. Imaginez un peu : un feu d’artifice tiré tous les jours devant un magasin virtuellement infini et ouvert 24/7. Le metaverse rend possible l’impensable dans la réalité ! 
 

Et la place du designer d’interface dans tout ça ?

En tant que designer UX / UI, mon rôle est de conceptualiser et matérialiser des interfaces selon les contraintes métiers et structurelles de mes utilisateurs. Comme la majorité de mes confrères designers, la majorité du temps, mon travail consiste à dessiner des parcours et des interfaces pour des écrans d’ordinateur ou de téléphone mobile. Toute ma méthodologie et la maîtrise de mes outils de prototypage servent un produit final matérialisé sous une forme digitale 2D.

Mais cela va radicalement changer ! Le metaverse étant un espace 3D, le conceptualiser requiert des codes architecturaux, de design d’espace, de design retail ainsi que la maîtrise d’outils de création 3D. Pour le dire autrement, l’UX designer à l’avènement du metaverse devra se doter des compétences d’un level designer, un métier propre au monde du jeu vidéo. Le level designer imagine et conçoit les différents niveaux d’un jeu vidéo lors de son développement. Il doit connaître et anticiper les comportements des utilisateurs pour proposer une expérience de jeu agréable et adaptée. Ayant travaillé pendant un an dans le monde du jeu vidéo, je perçois bien les transformations nécessaires à venir dans mon métier d’UX / UI designer chez SQLI.

Pour devenir plus performant, le futur UX Designer devra élargir son champ d’action pour se soucier de la lumière, de l’ambiance sonore, des lignes de fuite et de la navigation de ses utilisateurs dans un espace tangible, dans le but de leur garantir la meilleure expérience.
 

Quelques recommandations pour le futur

Depuis que l’iPhone a débarqué, les designers d’interface ont souvent eu recours à une technique appelé le skeuomorphisme pour représenter une fonction : il s’agit de reproduire de manière ornementale un objet ou une partie d’un objet quotidien pour décrire une fonction dans une interface. Faisons un jeu pour illustrer cette technique !

Ouvrez votre smartphone et en restant sur la page d’accueil, combien d’objet reconnaissez-vous parmi les icones de vos applications ? Personnellement, mes emails sont représentés par une enveloppe, Instagram par un Polaroïd, les réglages de mon téléphone par les roues crantées d’une vielle horloge et ma batterie par une pile cylindrique triple A. Ce sont des objets que j’utilise très peu, mais que je reconnais instantanément par leurs fonctions. Mais est-ce le cas de tout le monde ? Sur Microsoft Office, savez-vous quelle icone représente la fonction de sauvegarde des fichiers ? Une disquette. Or, la disquette est un objet qu’une personne née après les années 2000 n’a jamais connu ! Il ne s’agit là que d’un exemple, mais il démontre bien les limites de cette technique.

Dans un futur proche au sein du metaverse, les designers n’useront plus de skeuomorphisme mais la technique de metamorphosis ou autrement dit, la reproduction du réel pour décrire une fonction ou une action. Reprenons l’exemple de Nike : comment, en tant que designer, puis-je signifier à un utilisateur que le lieu dans lequel il se trouve a pour fonction d’acheter des chaussures de la marque ? Dans le metaverse, une icône ne suffira pas : il s’agira plutôt de reproduire l’espace et l’expérience du magasin des Champs Élysées.

Le metaverse est une révolution pour les utilisateurs, mais il réinvente et enrichit considérablement le métier des designers !